Genus description from Schulz 1953: “Archech. ist ein Echiniscoid mit fehlendem Cirrus medianus; alle übrigen Kopfanhänge sind kurz, die Oralparie ist vorgezogen. Die Extremitäten tragen vier Krallen, von denen jeweils die Außenkrallen basale Nebenhaken besitzen, ganz so wie die meisten Echiniscus-Innenkrallen, und die dem Extremitätenstamm, mit dem sie dorsal durch die Zwischenkrallenhaut verbunden sind, unmittelbar aufsizten. Die beiden mittleren Krallen aber sitzen an Zehen, die distal wie bei Halechiniscus etwas angeschwollen sind, und zwar ebenfalls unterständig. Die ventrale Strecke dieser Zehen zwischen dem Extremitätenstamm und dem Beginn der Krallen scheint ähnlich versteift zu sein, wenn auch weniger deutlich, wie bei Styraconyx sargassi Thulin, wo dieser Schaft an der Kralle der Gattung den Namen gegeben hat. Wir sehen hier also den bisher einzigartigen Fall von Zehenbildung innerhalb der Echiniscoidea, ferner den ungewöhnlichen, daß bei einem Echiniscoid die Außenkrallen basale Nebenhaken tragen, während bislang nur in wenigen Fällen gerade Basaldorne bekannt waren.”
Translated: Archechiniscus is an echiniscoid with a missing median cirrus; all other head appendages are short, and the mouth is protruding. The legs bear four claws, of which the outer claws each have basal secondary hooks, just like most Echiniscus inner claws, and which are attached directly to the limb stem, to which they are connected dorsally by the interclaw membrane. The two middle claws, however, are attached to toes that are somewhat swollen distally, as in Halechiniscus, and are also smaller. The ventral section of these toes between the limb stem and the beginning of the claws appears to be similarly stiffened, although less clearly, as in Styraconyx sargassi Thulin, where this shaft on the claw gave the genus its name. Here we see the hitherto unique case of toe formation within the Echiniscoidea, and furthermore the unusual fact that in an Echiniscoid the outer claws carry basal side hooks, whereas up to now basal spines were only known in a few cases.
Species key in: Bartels PJ, Fontoura P, Nelson DR. 2018. Marine tardigrades of the Bahamas with the description of two new species and updated keys to the species of Anisonyches and Archechiniscus. Zootaxa, 4420(1): 43-70.
Citations:
Schulz, E. (1953) Orzeliscus septentrionalis nov. spec., ein neuer mariner Tardigrad an der deutschen Nordseeküste. Kieler Meeresforschungen, 9, 288-292.
